NOTA DE PRENSA

La transición energética enfrenta al país con una oportunidad histórica para transformar su modelo minero basado en la exportación de materias primas con escaso procesamiento. El desafío es transformar esa riqueza en valor agregado, capacidades tecnológicas y desarrollo.

La creciente demanda mundial de minerales críticos, impulsada por la transición energética y la expansión de tecnologías (como los vehículos eléctricos), las energías renovables y los sistemas de almacenamiento de energía, abre una oportunidad inédita para países que cuentan con importantes recursos minerales. Bolivia es uno de ellos, sin embargo, enfrenta limitaciones que le impiden aprovechar plenamente este escenario.

El último número del Cuadernos de Coyuntura, titulado “Bolivia frente al ciclo de los minerales críticos y estratégicos”, de los investigadores Alfredo Zaconeta y Javier Gómez, publicado por la Plataforma Energética del Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA), sostiene que el país mantiene un patrón de inserción internacional basado principalmente en la exportación de materias primas y productos con bajo nivel de procesamiento. Esto limita la generación de valor agregado.

Los datos de 2024 confirman que la minería volvió a ocupar un lugar central en la economía nacional. Ese año las exportaciones mineras alcanzaron los 4.608 millones de dólares, casi tres veces más que las exportaciones de hidrocarburos, que llegaron a los 1.614 millones de dólares.

El 95,3% de ese valor exportado corresponde solo a cinco minerales: zinc, plata, oro, estaño y plomo, que son esenciales para las industrias de alta tecnología, la transición energética y la electrónica a nivel mundial. No obstante, en su mayoría, estos minerales salen del país como concentrados o productos de procesamiento básico.

En el documento se señala que el valor de procesamiento y manufactura final de estos minerales se incorpora, en la mayoría de los casos, fuera de Bolivia, en los países que los refinan y transforman para usos industriales. Según los investigadores, esta situación limita la capacidad del país para aprovechar la creciente demanda internacional de minerales que son indispensables para fabricar baterías, paneles solares, turbinas eólicas, componentes electrónicos y otras tecnologías vinculadas a la transición energética.

Asimismo, los autores identifican diversas limitaciones estructurales que explican esta situación. Entre ellas, destacan la escasa planificación estatal, el rezago en la exploración geológica, las limitadas capacidades tecnológicas, la insuficiente industrialización y la ausencia de una estrategia nacional que articule exploración, refinación, manufactura e innovación tecnológica. A ello se suman debilidades institucionales y de gobernanza que limitan la capacidad estatal para orientar el sector.

También advierten que la exportación de concentrados implica que minerales de alto valor tecnológico, como el indio —que suele estar presente como subproducto dentro de los concentrados de zinc—, salgan del país sin ser aprovechados industrialmente, transfiriendo ese potencial económico a las industrias de refinación de otros países.

Frente a este escenario, los investigadores plantean la necesidad de fortalecer el conocimiento geológico, impulsar inversiones con transferencia tecnológica, promover procesos de refinación e industrialización y consolidar marcos regulatorios transparentes que incorporen criterios de sostenibilidad ambiental y social. Asimismo, señalan que el desafío consiste en transformar la actual inserción de Bolivia como exportador de materias primas para avanzar hacia una mayor industrialización y participar con mayor valor agregado en las cadenas globales vinculadas a la transición energética. La estrategia también debe fortalecer las capacidades estatales y asegurar mayores beneficios para el país.

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